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    至交与世长辞之后，他展露给人的，唯有冷静、果决，稳住局面，代替帝师将来不及做的事桩桩件件办妥，竭力完成帝师的遗愿。

    死生相隔时，反倒没了哀恸、眼泪。

    不能够了。

    预感到别离之前，已然道别，已经伤筋动骨地心碎、不舍。

    真正别离时，心魂已麻木。

    磨人的孟观潮。

    伤人伤己伤了所有人心的孟观潮。

    “夫人。”怡墨担心地看着徐幼微，轻声唤道。四夫人已经看着花树出了好一会儿神。

    “嗯？”徐幼微回过神来，按了按眉心，“没法子，不定何时就走神了。”

    怡墨虚扶着她走向厅堂，“难免的。奴婢只是觉着外面有些热，您不宜久站。”

    侍书则提议，“夫人，瞧瞧原五爷送的文房四宝吧？”

    “好啊。”徐幼微笑道，“等下一起拿到小书房去。”

    宫里，皇帝正颠三倒四地跟孟观潮磨叽到孟府串门的事：“是你说的，休沐时我就可以去孟府。”

    “休沐的日子多了，每个月有三天。”孟观潮一面走笔如飞地批阅奏折，一面闲闲地应答。

    “可我想初十就去啊。”皇帝站在他跟前，小胖手放在他膝上，扬着脸，显得老大不高兴的样子，“你连个招呼都不打，就给我认了个妹妹，我总要去看看。”

    “我认女儿，关你什么事儿？妹妹也是你能轻易唤的？”孟观潮语带笑意，心说可真是好意思的，什么事都往自己身上揽。

    “好吧，那就是孟大小姐……”

    “孟府如今共有六名闺秀。”

    “其余五个又不关我的事。”皇帝说着，又气又笑的，“诶呀，四叔，你别总跟我打岔。我跟你说正经事呢。”

    “我倒是巴望着你能跟我说说正经事。”末尾的三个字，孟观潮咬得有点儿重。

    皇帝手脚并用地上了椅子，站在孟观潮身侧。

    孟观潮侧头看他，蹙眉，“干嘛？要上房？”

    皇帝嘻嘻哈哈的，随后小手握成拳，给他捶肩，“我怎么敢啊。”

    孟观潮拿他没法子，“初十孟府有宴请，不是已经说过了？”

    “我早些去。问过娘亲了，她说赴宴的人，巳时左右才会到。”皇帝又给他按颈子，“再说了，我既想见妹妹……不是，想见孟小姐，还特别想四婶婶、太夫人。玩儿一阵子，我就在你的书房院，老老实实待着，这总行了吧？”

    “你这会儿就给我老实待着。”孟观潮被他闹得笔迹都要乱了，回手轻轻一拍他的背，“想如愿也行，每日只准吃两颗糖。”

    “……这是耍赖吧？”皇帝大眼睛忽闪一下，开心地笑着，“为了不让我吃糖，这一阵你闹出多少幺蛾子啦？”

    皇帝倒是没冤枉他，这一阵，有机会便用功课约束着皇帝，要求总是少吃糖，不乏逼吝得皇帝欲哭无泪的时候。孟观潮哈哈地笑出来，“成不成？”

    “成啊。”皇帝自顾自猴到他背上，“为了见四婶婶和太夫人，我豁出去了。”又抱怨，“真是的，怎么能总嫌我胖，又不是拎不动我。”

    孟观潮笑意更浓，手臂绕到身后，揽过皇帝，继而将人抱回到南书房里间，“看折子。”

    “好！”

    午间，孟观潮邀请徐如山到就近的酒楼用饭。遣了随行的下人，他将家中的情形委婉地告知岳父，提醒道：“老大的事情，您别管，避着一些。对他，我另有安排。”

    徐如山却是满目震惊地看着女婿，“怎么会是这个情形？你的意思是——”

    孟观潮只得掰开了揉碎了跟他说：“百善孝为先、家和万事兴，都是至理名言，饶是我这情形的人都承认。

    “如今的孟府，顶门立户的是老大和我，在外面，心里再不情愿，也要处处维护孟府的名声。

    “先父不在了，我反倒要让他们活着，只用钝刀子磨着他们。不能治家，何以治天下？

    “我惩戒文晖之后，却没追究老大教子无方。您该知道，弹劾他的不少，而我全找由头驳了，让人认为我护着长兄。这是做给外人看的门面功夫。

    “在家里闹翻了天，也只有少数人知道。外人便是得到消息，拿来做文章，可只要我们齐齐否认，落到寻常人眼里，那些人也只是捕风捉影。

    “只是，长期在家中防贼似的过日子，真累，我总得为家母、幼微和林漪考虑。

    “是以，我要将那三个一个一个移出去。”

    徐如山听了，嘴角翕翕，眼神格外复杂，“你们竟是这样的……亏我还一直以为……”

    女儿嫁的门第，竟是这样凶险。而他作为父亲，竟只看到了表象，不曾深究。实在是……

    亏他一直以为，大老爷一度在官场上自高处跌落，是为了避免家族烈火烹油，为四弟做出牺牲。却原来……他们是生活在同一屋檐下的仇人。

    孟观潮看着岳父，笑得有些无奈。岳父这个人，做官而言，没得挑剔，却有着官场中人不该有的单纯善良，安然无恙地活到现在，委实算得一桩奇事。

    徐如山终于缓过神来，思忖之后，正色道：“你放心，这些事，除了幼微，我不会与任何人谈起。眼下，我能不能帮你什么？”

    “管束好徐府的人。唯有此事，您得费心。”孟观潮道出目的，“倒是不急。我先把老大肚子里那点儿墨水榨干了，再让他往陷阱里跳。我只是担心，他们利用徐家防范着我，你们要是跟他牵扯不清，比后院儿着火还棘手。”

    徐如山敛目思索，郑重点头，“我知道该怎么办。”看向孟观潮的目光，不是岳父看女婿，而是官员看太傅：物尽其用之后才动手，格局、狠辣兼具，让他钦佩，也让他有些胆寒。

    孟观潮叮嘱道：“若是有实在不安分的，知会我和原老五就行。”

    徐如山苦笑，“免了吧，什么事到了你们手里，我就担心会出人命。”

    “可您要是由着家里那些人乱来，迟早要遭小人算计。”孟观潮缓声提醒，“靖王在或不在，徐家的隐忧都没摒除。要一个好时机出现，我才能把你们完全摘出来。”

    徐如山面色越来越凝重，沉思良久，改了想法：“你借给我个人吧，帮我清理清理家中的仆人。”

    自此起，他也要过在家里防贼的日子了，可这种事，他真不在行，只能现学现卖。

    “好说。回头我派俩放在外面的管事过去，您只管长期用着。人手不够了，打个招呼就行。”

    “如此，再好不过。”

    饭后，往外走的时候，翁婿两个提及林漪的事。

    徐如山很是不解：“无端端的，就认了个女儿。你说你到底是忙晕了还是太闲了？”

    孟观潮哈哈一乐，“投缘。”幼微想给孩子寻个最稳妥的去处，可是怎么样的人，都不能让他放心，这事儿，连原冲都帮不了他。如此，她便要长久地不得心安，那就不如自己认下。怎么样的孩子，还不是一样带着。再说了，林漪可比宫里那小胖孩儿乖多了。

    他回到宫里，如常度过整个下午，傍晚回府。

    常洛追过来，坐骑后，数名锦衣卫护送着一辆马车，缓缓走进孟府，“您要找的人，总算是找来了。”

    孟观潮算了算时间，“找了三个多月？在哪儿猫着了？”

    常洛失笑，“金陵。不是说大隐隐于市么？她可真差点儿把兄弟们累死。”

    孟观潮取出一张大额银票，“拿着，让兄弟们买酒喝。”

    常洛伸手接过，“孟府家底太厚，我就不跟你客气了。再说了，初十还得过来捧场送贺礼。”

    孟观潮哈哈一乐。

    “人送到了，我撤了。”常洛笑着拱一拱手，携手下离开。

    片刻后，一名身着荆钗布裙、眉宇透着清冷的女子下了马车，款步走到孟观潮近前，深深行礼，“李之澄拜见太傅。”

    孟观潮看着她，目光微凝，“我还以为你死了呢。”

    女子撑不住，唇角牵出一抹微笑。

    “七、八年没见了吧？你可真行。”孟观潮偏一偏头，“给你找了个徒弟，去看看？”

    女子不自觉地随意了几分，笑着颔首，“好。”又问，“是不是尊夫人？”

    “嗯。”

    “荣幸之至。”

    孟观潮问：“回来了，就别走了吧？”

    “不敢走了。”李之澄微笑，“太傅让锦衣卫遍天下地找我的阵仗，这辈子也不想有二回。”

    孟观潮轻轻地笑，“住哪儿？”

    “你不要管那些，我尽快安顿下来就是，尊夫人出师之前，我哪儿也不去。”

    “这就好。”孟观潮又取出一张银票，递给她，“收着，别委屈自己。”

    李之澄用食指、中指轻巧地接过银票，“仍是随身带银钱的习惯？”

    “没。”孟观潮笑着解释，“午间陪岳父用饭，就多带了些银钱。”

    李之澄莞尔。

    孟观潮幼年时，曾受教于大学士李景和，与其爱女李之澄相识再到熟稔。

    李之澄是少见的能文能武的才女。

    后来……好像是从他十三四岁起，李景和被官场风雨牵连，那案子拖延反复了几年之久。李景和锐气仍在，身子骨却扛不住了。

    老国公爷辞世前，费尽心思地斡旋，终于还了爱子的恩师一份公道。可在一个月之后，李景和便撒手人寰。

    那时他身在军中，知晓事情原委，却碍于山高水远，力气总用不到实处，偶尔实在气不过了，写折子给先帝上眼药。
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