第(3/3)页

    航道畅通，在袁河上游等候多时的船民们欢声一片，驾船顺流而下，驶往赣江下游。

    当晚，右二军先锋在樟树镇宿营。近百名船民来到营前请愿，请求军爷接见。尽管已很疲惫，右二军参谋长崔克、一师一营营长朱俞鸣还是接见了五名船民代表。

    原来，这些人的船只先被湘军击沉在袁河，又被右二军炸得粉碎。三名代表是船民，以船为家，为萍乡煤矿运煤。剩下两人穿着体面，受雇于豪绅富户，为其押运货物。

    他们货、船两空，或无家可归，或无颜面对东家，久闻右二军爱惜百姓，只得斗胆到右二军军营前碰碰运气。

    历来两军交战，总会伤及平民。官军军纪败坏，军饷发放不及时，军队往往会趁机抢劫，为害地方。

    即便在厘金局的厘卡上，厘丁们也往往借机勒索来往客商。不分货物、行李，哪怕是妇女身上的首饰，厘丁们都要揩一分油，简直比明火执仗的强盗还要可恶。

    商人遇到厘卡，往往忍气吞声，百般讨好厘丁，更不敢向湘军讨要赔偿。他们料准右二军、左七军是文明之师，鼓足勇气过来求见官长。难不成，他们还要索求赔偿？

    听明来意，朱俞鸣态度变得冷淡起来，说道：

    “各位，历来两军交战，军队从来没有赔偿平民损失的义务。各位的货、船，若从九江保险公司买了保险，自然可从保险公司获得赔偿。如果没买保险，只能各安天命，自认损失。

    “船民为萍乡煤矿运煤，想必签署有相关的合同。货物方面的损失，由萍乡煤矿自身承担。船只损失，只得由各位船民自行承担。至于其他船只，来往赣江运送自家货物，本就是商业行为，需要自行承担风险。”

    朱俞鸣的话虽然说得生硬，却并没有错。但船只对船民来说，既是赚钱工具，也是赖以生活的家。没了船，船民何以生存？

    三名船民痛哭流涕，跪下磕头不已。参谋长崔克虽是洋人，却深为同情船民遭遇。他让亲兵扶起众人，说道：

    “两军争战，总会有牺牲者。诸位的船只碰巧被湘军击沉，要恨，诸位只能去恨湘军。如果诸位确实没有去处，可以到萍乡煤矿、九江航运公司做工，暂时有个生计。如不嫌弃，我可以为大家写保荐信。”

    众人大喜。

    一名代表气呼呼地说道：

    “湘军在袁河、樟树镇设置水卡，向我们来往船只征收重税。遇有战事，倒拿我们出气，轰沉我们的船只。大人赏我们一条生路，大恩大德，我们没齿难忘。祝天军早日夺下江西，还百姓以安宁。”


    第(3/3)页