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    “若只是击溃湘军，若不能大量杀伤湘军，以曾国荃的脾气，很有可能会卷土重来，还要加倍复仇。咱们既然决心要打他，就要一击致命，打疼他、打残他，不让他到处乱窜。

    “我听说曾国荃的部队喜欢抢劫。咱们先把吉安府城让给他，让他抢劫，让他疏于防备。咱们再利用时间布置好兵马，争取全歼曾国荃军。

    “你只管回去，告诉守军放心撤退，我决不怪罪你们。我再派两艘炮艇送你回去，让炮艇掩护守军撤退。告诉守军，五天之后，我必重夺吉安。”

    信使一向知道吴捷言出必行，脸上露出喜色，拜谢而去。

    次日，在炮艇的掩护下，吉安守军打开东门，沿赣江西岸撤出吉安府城。

    湘军进入吉安县城，大肆抢劫。曾国荃、黄冕信息滞后，不知敌军主力正在赶往吉安。

    曾国荃得意洋洋。官军规矩，部下抢劫需要层层上供。曾国荃是这支湘军的统领，自然也赚得盆满钵满。

    更重要的是，曾国荃初出茅庐，率领三千新军接连攻下莲花、永新、永宁、安富、吉安五座城池。这份功劳，谁能比得了？

    刘长佑久阵战阵，统带的是江忠源的五千旧部，至今仍在萍乡寸步不前。

    普承尧出身于湖南绿营，统带的是塔齐布的五千旧部，战果也不大。三哥曾国华作为普承尧的副将，勉强打下江西义宁州。

    曾国藩一向反对弟弟带兵。他深知自己受到咸丰的猜忌，虽是湘军统帅，却无督抚实权，地位着实尴尬。弟弟们此时出山，曾国藩无力提携他们，反而容易给政敌们抓住把柄。

    曾国荃性格豪爽，可不管这么多。他不是读书的料，早就盼着在战场上立功，像江忠源、胡林翼那样以战功荣膺督抚。

    这下，他夺了吉安府，得意极了：曾家兄弟的威名可不是吹的，我曾国荃也不是吃素的。刘长佑、普承尧办不成的事，我一出山就办成了。

    得意之余，曾国荃却不知道一场灾祸即将降临。


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